Кроме всего прочего, он долго был главой всех правительственных кредитных учреждений. Сейчас он член Государственного Совета.

Александр Павлович, но ведь графу уже пятьдесят девять лет. Справится ли он с такой ответственной должностью, как глава внешней политики?

— Николай Павлович, — ответил Шумилин, — в нашей истории граф Рибопьер умрет в 1865 году. Так что, он еще много сумеет сделать для России…

Присядем, друзья, перед дальней дорогой…

Ольга Румянцева, проводя большую часть своего времени в Зимнем дворце, на выходные выбиралась оттуда, и встречалась с Карлом Брюлловым. По первости, они гуляли вместе по Петербургу. "Великий Карл" – так звали его старые друзья, рассказывал Ольге о тех событиях, которые чуть было не свели его с ума. Он как бы исповедался своей новой знакомой. Ему страстно хотелось выговориться, излить душу тому, кто его понимает. А Ольга была именно таким человеком.

Потом, с разрешения императора, Ольга пригласила Брюллова в имение Сергеева. Все-таки город – есть город, и Брюллов иногда замолкал на полуслове, заметив косой взгляд, который бросал на него тот, кто когда-то почтительно раскланивался с ним, а сегодня даже не соизволял себе кивнуть в знак приветствия.

А у Виктора Ивановича Сергеева он встречал совсем другой прием. Для гостей из будущего он всегда был великим художником, автором "Последнего дня Помпеи", "Всадницы" и "Итальянского полдня". В свою очередь, Брюллов своим проницательным взглядом мастера увидел людей, у которых, как и у его любимой, было в глазах что-то особенное, чего не было у всех прочих окружающих его людей.

Кроме того, он обнаружил много совершенно незнакомых ему и удивительных вещей. Например, колесный механизм, именуемый Ольгой "велосипедом". Путешествуя по Европе, Брюллов прочитал в местных газетах сообщение о том, что не так давно барон фон Дрез из Карлсруэ изобрел двухколесное устройство, которое он назвал "машиной для бега" (Laufmaschine). Передвигаться на ней было можно сидя на деревянном сиденье, и поочередно отталкиваясь от земли ногами. А на "велосипеде", которым пользовался Сергеев, можно было довольно быстро ездить по деревенским дорожкам, крутя педали, от которых с помощью цепи вращение передавалось на заднее колесо.

Когда Брюллов проявил интерес к этому необычному механизмы, Ольга, улыбнувшись, зашла в дом Виктора Ивановича, и через какое-то время вышла оттуда, одетая… У художника от удивления глаза полезли на лоб. Его подруга была одета так непривычно (и даже неприлично!), что появись она в таком виде на улице Санкт-Петербурга, ее немедленно забрали в полицию.

На ней были серые панталоны, соблазнительно обтягивавшие ее стройные ножки, синяя блузка, и шапочка с козырьком. Ольга решительно оседлала этот самый велосипед, поставила свою маленькую ножку на педаль, оттолкнулась второй, и… Она поехала по тропинке, набирая скорость, и вскоре скрылась за поворотом улицы.

А милейший Виктор Иванович, к полному удивлению Брюллова, совсем не рассердился на его знакомую, которая так явно нарушила все правила приличия. Он стоял улыбаясь, и лишь приглаживал свои седые усы.

— Эх, Карл Павлович, — сказал он, — знали бы вы – как хочется порой погонять по здешним лесам на велике! Но, дела, сколько их – на удовольствие совсем времени не остается.

Вскоре из-за поворота показалась Ольга. Она лихо подкатила к Брюллову, и затормозила рядом с ним. Лицо ее раскраснелось, и стало еще красивее. Брюллов и сердился и восхищался ею.

— Ольга, душа моя, — сказал он, — объясни мне, пожалуйста – что все это значит? Откуда у тебя эта машина, и почему ты так одета?

— Карл, — звонко и заразительно рассмеялась Ольга, — эта машина – изобретение, которое еще неизвестно в России, а оделась я так для того, чтобы мои юбки не мешали мне крутить педали. Ведь так удобнее…

— Но ведь это… — Брюллов замялся, стараясь найти слова, которые не рассердят Ольгу. — Ну, ты понимаешь – что я хочу сказать…

— Милый, милый Карл, — с улыбкой сказала прекрасная амазонка, — это здесь такая одежда может показаться многим неприличной а вот там, откуда мы… — тут Ольга неожиданно стала серьезной, и глядя в глаза Брюллову, сказала, — знаешь, возможно, что тебе скоро представится возможность побывать там. Но, об этом пока молчок. — Ольга поднесла пальчик к своим губам.

А в очередное посещение усадьбы Виктора Ивановича Сергеева, произошли события, после которого у Брюллова появился реальный шанс совершить путешествие в таинственную страну, из которой в Россию приехала его возлюбленная. Произошло же следующее…

Карл Брюллов неплохо знал князя Одоевского и его очаровательную супругу. И он ничуть не удивился тому, что, как оказалось, чета Одовских, оказывается, была дружна с Ольгой и господином Сергеевым. Удивило его то, что приехавшие князь и княгиня были чем-то очень взволнованны.

Выйдя из кареты, Одоевский сразу же направился к Виктору Ивановичу, а его супруга – к Ольге. Женщины дружески поздоровались, потом княгиня, почему-то покраснев, зашептала что-то на ухо подруги Карла Павловича.

Князь Одоевский, похоже, пришел к хозяину усадьбы с каким-то важным разговором. Они почти сразу же ушли в дом. А Ольга, после беседы с княгиней, подошла к Брюллову, и шепнула ему на ухо. — Милый, обожди немного, скоро тебе все будет понятно…

Хотя, все сказанное художнику как раз и было совсем непонятно. Ольга с княгиней куда-то ушли, а брошенный на произвол судьбы Брюллов стал любоваться видом околицей села, и стадом коров, возвращающихся с пастбища.

Минут через десять к Брюллову подошли Одоевский и Виктор Иванович Сергеев. Они видимо, о чем-то уже договорились, и, судя по лицу князя, он был чрезвычайно обрадован каким-то очень приятным для него известием.

— Значит, завтра, Виктор Иванович? — спросил князь у хозяина усадьбы.

— Да, Владимир Федорович, — завтра, ближе к вечеру. И, скорее всего, в известном вам месте, — ответил ему Сергеев. Потом он внимательно посмотрел на Брюллова, и спросил. — Карл Павлович, вы бы не хотели совершить с князем и княгиней, ну, и, естественно, с Ольгой Валерьевной, небольшое путешествие? Обещаю, то вы увидите много для себя нового и необычного…

Сердце у Брюллова екнуло. Он понял, что ему предлагают что-то, что может круто изменить всю его жизнь. Перед ним откроют дверь в неизведанный мир, позволят прикоснуться к ТАЙНЕ… Брюллов, не раздумывая, дал свое согласие.

Вскоре появились и дамы. Ольга Румянцева улыбалась, а княгиня Одоевская, смущенная и радостная, подошла к мужу, и кивнула ему. Князь, не обращая внимания на присутствующих, заключил жену в объятия, и расцеловал ее.

Позднее Ольга рассказала Брюллову, что княгиня долгое время не могла забеременеть, и была ужасно этим огорчена. Она уже совсем потеряла надежду стать матерью, но врачи, которых ей порекомендовала Ольга, подлечили княгиню, и вот на днях она почувствовала признаки беременности.

Потом Ольга сказала, что она провела княгине какой-то "тест", и он подтвердил, что чету Одоевских ожидает пополнение в семействе. Но, как говорили врачи, которые лечили княгиню, ей необходимо посетить их, и получить соответствующие консультации. Поэтому, завтра вечером, Одоевские и Ольга отправятся туда, где происходят подобные чудеса, и откуда в Россию приехала сама Ольга и Виктор Иванович Сергеев.

— Я попросила императора, — сказала Ольга, — чтобы он дал тебе, милый, разрешение на это путешествие. И государь соблаговолил дать его. Так что и ты вместе с нами отправишься… — Ольга лукаво посмотрела на Брюллова, и спросила, — угадай, куда мы отправимся?

Брюллов лишь недоуменно развел руками, показывая, что он даже не может предположить местонахождение той удивительной страны, где происходят разные чудеса.

— Так вот, Карл, — с улыбкой сказала ему Ольга, — мы отправимся в будущее. В Санкт-Петербург двадцать первого века…